В первые дни второй мировой войны молодая женщина с тремя детьми эвакуируется из прифронтовой зоны на Урал. Через некоторое время она получает похоронку на мужа. Но с нею маленькие сыновья. Старший сын Коля становится надежным помощником матери.

На Западный Урал, в один большой посёлок, имеющий промышленное значение, приезжает полковник авиации. Он вспоминает, как в начале 1930-х годов босоногим мальчишкой бегал здесь со своим дружком. Тогда тут был лишь небольшой разъезд и маленькая деревня. О том, как они здесь жили и учились, как стали