Раненая при строительстве оборонных сооружений в начале Великой Отечественной войны Славка Петрин была отправлена в тыл и вскоре вернулась домой. Ее семья оставалась в оккупированном селе. Узнав, что муж и дети находятся в националистическом лагере, мать пытается встретиться с семьей...

Действие происходит во время Второй мировой войны в оккупированной немцами Украине. Во время столкновения на дороге сельский парень Василий убивает немецкого офицера. Немцы берут в заложники жителей села и требуют выдать парня. Проблема выбора встаёт перед односельчанами и самим Василием.

Молодого поэта Тараса Шевченко, написавшего крамольные стихи, вызывают на допрос. Вместо объяснений поэт пишет новые стихи и посвящает их безрадостной судьбе Украины. За возмутительные мысли Шевченко отдают в солдаты с запрещением писать и рисовать. Фильм передает состояние поэта в эти дни, его

Фильм раскрывает одну из самых трагичных страниц летописи Великой Отечественной войны - ее первые месяцы, период обороны Киева и захвата его немецкими оккупантами.