Эксперта по истории, криптоанализу и древним языкам Томаша де Норонью приглашают для расшифровки таинственного текста. В ходе своей работы профессору предстоит раскрывать истину о личности и миссии Христофора Колумба.

27 сентября 1810 года французские войска под командованием маршала Андре Массены, двигавшиеся к Лиссабону, неожиданно обнаружили перед собой огромную англо-португальскую армию. Маленькая нищая Португалия не желала покоряться Наполеону и французская армия потерпела поражение под Серра-ду-Бусаку.

В ноябре 1918 года Мария Аделаида Коэльо да Кунья, владелица одной из самых популярных португальских газет «Диариу ди нотисиаш», добровольно отказывается от всего своего состояния и роскошной жизни. Она покидает Лиссабон вместе со своим любовником - шофёром, который младше её на 26 лет.

Его дом - война. Ее дом - Португалия. И все же молодая жена лорда фон Кеттена намерена сделать жилище своего мужа, негостеприимный замок на скале в северной Италии, своим домом. В течение одиннадцати долгих лет, пока он отсутствует, она строит здесь свою жизнь.