Октябрь 1940-го, начало Второй мировой войны. Ночью итальянская подлодка во время плавания в Атлантике натыкается на вооруженное торговое судно, плывущее с выключенным светом. Подлодка топит судно, но спасает 26 бельгийцев, находившихся на борту, и высаживает их в ближайшей безопасной гавани.

В крошечной итальянской деревеньке Инвиолата время остановилось в буквальном смысле слова. Местные жители принадлежат сказочной маркизе де Луна, которая нещадно использует их труд. Всё меняется в один из визитов семьи патронов в Инвиолату. Молодой аристократичный Танкреди заводит дружбу с Лазарем -