Немец Дитер Денглер, летчик ВМФ США во время войны во Вьетнаме, был сбит над Лаосом и попал в плен. Вместе с группой пленных Дитер организовывает побег.

Девон, темнокожий парень из Гарлема, в отличие от своих сверстников мечтает стать не гангстером, не актёром и не баскетболистом. Девон грезит о карьере барабанщика. Его упорные попытки самоутвердиться на улицах не остаются без внимания - парня приглашают в университетский оркестр.