Действие картины разворачивается в начале восьмидесятых. Девятнадцатилетний паренек из маленького городка в Техасе и его друзья оказываются вовлеченными в череду драматических событий, которая заставляет их по-новому взглянуть на жизнь.

Пятеро солдат, сидящих в окопах на фронтах Гражданской войны в США, Первой мировой войны и в Ираке, сражаются со своими страхами, задумываются о моральной ответственности и бессмысленности войн.

Дэвид Портной, 15-летний орнитолог-фанатик, думает, что сделал открытие касательно долголетия. Накануне нового брака своего отца он отправляется в эпическое путешествие со своими лучшими друзьями, чтобы занять видное место в истории орнитологии.