Габриэль Эмерсон - холодный и загадочный профессор, преподающий на кафедре культуры Италии в университете Торонто. На уроках по изучению средневекового мыслителя Данте Алигьери он выказывает предвзятое отношение к застенчивой, вечно рассеянной, но симпатичной студентке из США Джулианне Митчелл.

В центре сюжета находится Джей Си — бывший военнослужащий армии США, уволенный из вооруженных сил за систематическое нарушение дисциплины. Он возвращается в родной городок, где не находит поддержки со стороны семьи и друзей. Только его брат Том предлагает ему работу, но Джей Си не готов убивать