Юрист из Алабамы в одиночку воспитывает двоих детей. В обстановке экономической депрессии, преисполненной фанатизма и ненависти он должен защищать в суде афроамериканца, ложно обвиненного в изнасиловании.

Железнодорожный чиновник Оуэн Лигейт приезжает в штат Миссисипи, чтобы закрыть большую часть железной дороги города Додсон. Между тем, эта дорога является главным источником дохода горожан, которые настроены резко против чужака. Однако, неожиданно в Оуэна влюбляется главная красотка города, Альва