Киноэпопея Юрия Озерова о крупнейшем военно-политическом событии Второй мировой войны - Сталинградской битве.

Выпускник танкового училища Тимофей выбирает Каракумы. «Тяжело в ученье - легко в бою» - таков его принцип.

Фильм посвящен декабрьским наступательным боям 1941 года, проходившим по Волокаламскому направлению в районе Рождественно и Снегирей под командованием генерал-майора А.П.Белобородова.